I HBO:s kriminaldrama Tokyo Vice följer vi den unge amerikanske kriminalreportern Jake Adelstein beblanda sig med den japanske yakuzan i 90-talets Tokyo. Jag gillade serien så pass mycket att jag köpte boken som nu är signerad av den faktiske Jake Adelstein.

Till sist sitter han bredvid mig. Med sin kopp kaffe med en knapp tillstymmelse till värme kvar i sig på bordet hälsar reportern och författaren Jake Adelstein glatt på mig på Le Vin Bar á Vin 52 vid Shibuya Station där jag lite tidigare under denna sena kväll skaffat ett bord.

Jake ursäktar sig igen och uppskattar mitt tålamod. Vi skulle egentligen ha setts klart tidigare på Mister Donut vid närliggande Togoshi Station, men Jakes schema körde ihop sig och han trodde han hade gett mig sitt nummer via X (tidigare Twitter) där vi tidigare planerat detta möte.

Efter att ha druckit lite av sitt i princip kalla kaffe signerar Jake boken åt mig och berömmer min bläckpenna. Jag förklarar att om man jobbat som UX Designer och ritat wireframes i tolv år har man inte tid att fucka runt med några skitpennor. Jake flinar och vi börjar prata om min resa till Japan, vad jag gör hemma i Sverige och hur olika restriktionerna såg ut där respektive i Japan under pandemins första år.

Jake sitter på en pall och signerar min bok
Jake signerar min kopia av hans bok Tokyo Vice från 2009.
Selfie med mig och Jake. Han håller i sin bok och kopp kaffe.
Trötta med nöjda. Jake med sitt kaffe och jag med min signerade bok.

Första utländske reportern

Efter att ha växt upp i Columbia, Missouri och gått i Rock Bridge High School flyttade Jake till Japan när han var 19 år för att studera japansk litteratur på Sophia University i Tokyo. Några år senare 1993 blev han den första utländske reportern på Yomiuri Shimbun, en av Japans fem största tidningar.

Efter att ha lämnat tidningen tolv år senare publicerade Jake ett grävande reportage där han avslöjade att yakuzabossen Tadamasa Goto hade börjat samarbeta med FBI i USA i utbyte mot en levertransplantation på University of California, Los Angeles.

I sina memoarer Tokyo Vice som publicerades 2009 menar Jake att Goto hotade att ha mörda honom för detta avslöjande.

Numera skriver Jake för The Daily Beast, Vice News och The Japan Times. Tidigare har han även arbetet som reporter för USA:s utrikesdepartement där han undersökte människohandel i Japan.

Serie på HBO förra året

Redan 2015 var Jakes memoarer på väg att filmatiseras med Daniel Radcliffe i huvudrollen. Det projektet lämnade dock aldrig marken, men 2022 släpptes till slut berättelsen som en serie i åtta delar på HBO.

Där spelar Ansel Elgrot (Baby Driver, West Side Story, The Fault in Our Stars) rollen som den unge Jake Adelstein tillsammans med exempelvis Rachel Keller (serien Fargo), Rinko Kikuchi (Babel, Pacific Rim) och givetvis japans mest berömde skådespelare Ken Watanabe (The Last Samurai, Inception).

Fotosession vid Shibuyas korsning

Efter att ha pratat ett tag och tagit en drös bilder med båda våra telefoner tycker Jake att vi ju måste ta några bilder med något typiskt japanskt i bakgrunden. Passande nog stänger restaurangen och Jake föreslår att vi tar en promenad på cirka tio minuter till den klassiska korsningen i Shibuya där upp till 3 000 personer går över gatan varje gång trafikljusen slår om till grönt.

På vägen frågar jag lite om när han tror att säsong två av serien kommer ha premiär. Jake berättar att den är helt färdiginspelad och redo, men att den pågående skådespelarstrejken i USA försenar premiären. Skulle säsong två släppas nu skulle skådespelarna nämligen inte delta i marknadsföringsarbetet, vilket Jake spekulerar att är orsaken till att HBO ännu inte kommit med ett premiärdatum.

Väl framme vid korsningen i Shibuya ber vi två ungdomar att ta några bilder på oss innan jag börjar fundera hur jag ska ta mig tillbaka till Kita Senju och tar fram mobilen och startar Google Maps. På två sekunder hinner dock Jake förklara precis vilken linje som är den bästa. Givetvis har han rätt efter alla sina år i staden.

Jake oc jag står vid korsningen i Shibuya. jag håller i hans bok.
Vid korsningen i Shibuya denna regniga kväll i Tokyo.

Jag tackar honom för att han tog sig tid. Han tackar mig för mitt tålamod och vi skiljs sedan åt i den upplysta och ännu lätt regniga Tokyonatten.

Om du gillar att krypa upp i favoritfåtöljen med en bok när höstmörkret infinner sig finns Tokyo Vice tillgänglig på Adlibris. Hans nya bok The Last Yakuza släpps senare i oktober. Seriens första säsong streamar du annars via HBO Max.

/Alexander